"Kirkification": come Charlie Kirk è diventato il meme più onnipresente di internet

COM'È NATA LA KIRKIFICATION - Il termine "kirkification" (o "kirkified memes") indica il trend nato su X e TikTok alla fine di settembre 2025, circa due settimane dopo l'assassinio di Charlie Kirk, avvenuto il 10 settembre 2025 durante un dibattito alla Utah Valley University. Il primo edit noto risale al 23 settembre, quando l'utente di X @wapzahra pubblicò una GIF con il volto di Kirk sovrapposto alla celebre clip dello streamer IShowSpeed che trattiene una risata, raccogliendo oltre 3 milioni di visualizzazioni. Da lì la pratica di innestare il volto dell'attivista -tramite fotomontaggi grezzi o deepfake IA sempre più sofisticati- su meme, reaction image e clip virali di ogni tipo si è diffusa a macchia d'olio, tanto da guadagnarsi il nome "kirkification", coniato dagli utenti di TikTok a ottobre.

DA SIMBOLO AL NULLA - Il fenomeno ha finito per capovolgere la previsione di chi, subito dopo la sua morte, immaginava che l'attivista sarebbe diventato un martire capace di generare "un milione di altri Charlie Kirk" impegnati in politica a fianco dei repubblicani. È successo qualcosa di diverso: la sua immagine è stata svuotata di ogni significato ideologico e trasformata in puro materiale da intrattenimento, con una tecnica applicata al Papa, a Kim Jong-un, a Taylor Swift o a Dwayne Johnson, caratterizzata dalla stessa ironia assurda tipica delle nuove generazioni che tende a decontestualizzare ogni cosa. Un giornalista di "Politico" ha definito questo effetto "un collasso di contesto": Kirk diventa tutto e, proprio per questo, finisce per non rappresentare più nulla. Il risultato è che oggi, a un anno di distanza, la sua eredità pubblica rischia di essere ricordata più per l'onnipresenza dei meme con il suo volto che per i dibattiti o le idee che lo avevano reso noto in vita.