L'AI slop colpisce ancora: il Gatto col Cappello "terrorizza" il Regno Unito e l'Irlanda

UN TREND VIRALE ASSURDO - Da metà-fine agosto 2026 sui social britannici e irlandesi (soprattutto TikTok, Facebook e Snapchat) si è diffusa una tendenza virale inquietante che ha come protagonista una versione gigante e minacciosa del Gatto col Cappello di Dr. Seuss (ispirata soprattutto al personaggio interpretato da Mike Myers nel film del 2003). Immagini e video generati con l'intelligenza artificiale mostrano il personaggio aggirarsi di notte per strade residenziali, spesso in stile "ripresa da videocamere di sicurezza", con didascalie che descrivono falsamente avvistamenti in luoghi come Limerick, Wexford, Cork, Dublino, Sheffield, Glasgow e altre città. Il fenomeno è nato in Irlanda e si è rapidamente allargato al Regno Unito. Diverse forze di polizia locali sono dovute intervenire ufficialmente per rassicurare i cittadini: i Gardaí di Wexford (e altre stazioni irlandesi) hanno spiegato che si tratta di un semplice prompt di intelligenza artificiale che inserisce il personaggio in foto e video di luoghi reali, smentendo ogni avvistamento concreto. Anche la polizia del South Yorkshire ha smentito le voci e un falso comunicato stampa attribuito a loro che parlava di "avvistamenti sospetti".

PANICO E CONSEGUENZE REALI - Dietro il tono spesso scherzoso della vicenda c'è però un problema reale: alcuni adolescenti si sono spaventati sul serio. Una sedicenne ha raccontato alla BBC di aver chiamato la madre per farsi venire a prendere durante un pigiama party dopo aver visto i video (si aprirebbero discussioni sul valore di quest'ultima notizia che forse è meglio lasciar perdere) e diverse scuole britanniche e irlandesi hanno diffuso avvisi di sicurezza a studenti e genitori. Il caso ricorda il panico dei "clown assassini" del 2016, con la differenza sostanziale che allora c'erano persone reali in costume, mentre oggi basta un algoritmo per creare contenuti visivamente convincenti senza che nessuno si camuffi in modo circense. Le autorità hanno colto l'occasione per ricordare i rischi più ampi di questo tipo di contenuti, citando precedenti recenti come il falso "senzatetto generato dall'IA", trend virale che l'anno scorso aveva scatenato inutili chiamate di emergenza (incluso il caso di un genitore convinto che un estraneo si fosse introdotto in casa mentre il figlio era solo). Nessun Gatto col Cappello reale sta terrorizzando le strade: è tutto generato dall'intelligenza artificiale, ma l'effetto di paura tra i più giovani è stato concreto.