Cuddle‑Fish, il robot balena che vola con l'elio e punta a diventare un compagno domestico

Cuddle-Fish è un robot volante morbido e silenzioso creato dalla Graduate School of Media Design della Keio University, con la collaborazione di ricercatori internazionali (tra cui figure legate al MIT Media Lab). Riempito di elio, si muove grazie a due pinne flessibili che battono lentamente, ricordando il nuoto elegante di una piccola balena o di una manta. Progettato non per compiti pesanti, ma per offrire compagnia emotiva, il robot può seguire le persone nelle stanze, svegliarle con un tocco leggero, ricordare appuntamenti o semplicemente fluttuare accanto a loro come una presenza rassicurante e discreta. Il design si ispira a figure "amichevoli" della cultura pop (Trilli, Mew di Pokémon e gli spiritelli dello Studio Ghibli), scelte appositamente per trasmettere dolcezza. Durante i test con 24 partecipanti, molti di questi hanno spontaneamente accarezzato, abbracciato o appoggiato il robot alla guancia, percependolo più come un animale domestico che come un dispositivo tecnologico. Grazie al volo a elio, all'assenza di eliche rumorose e ai materiali morbidi, Cuddle-Fish è estremamente sicuro, silenzioso e in grado di rimanere in aria per ore senza ricariche frequenti. Questo approccio "soft floating" apre la strada a una nuova generazione di robot pensati per la compagnia emotiva, l'assistenza e la presenza in case, ospedali e strutture di cura. Il prototipo, presentato nel 2025, dimostra che i robot volanti non devono per forza essere veloci e rigidi: possono anche essere morbidi, "tranquilli" e capaci di creare connessioni affettive con le persone.